El Calcio Storico Fiorentino, también conocido como "Calcio in Costume" (Fútbol en Traje), representa una de las tradiciones más espectaculares y antiguas de Florencia. Este juego, que combina elementos del fútbol, rugby y lucha grecorromana, tiene orígenes que se remontan al siglo XVI, pero sus raíces se hunden en el antiguo harpastum romano. Las primeras reglas escritas datan de 1580, cuando el conde Giovanni de' Bardi codificó este "juego de batalla" que veía enfrentarse a los jóvenes nobles florentinos.
El partido más célebre se jugó en 1530, cuando Florencia estaba bajo el asedio de las tropas imperiales de Carlos V. A pesar del hambre y las dificultades, los florentinos organizaron un partido en la Plaza de Santa Croce, visible desde las colinas donde estaban acampados los enemigos, para demostrar su espíritu indomable. La música y los gritos de los jugadores y espectadores resonaban por toda la ciudad asediada, en un acto de desafío que se ha convertido en símbolo del orgullo florentino.
Hoy el torneo se desarrolla cada año en junio, con cuatro equipos que representan los barrios históricos de la ciudad: Santa Croce (Azules), Santo Spirito (Blancos), Santa Maria Novella (Rojos) y San Giovanni (Verdes). Cada partido dura 50 minutos de juego ininterrumpido, con 27 jugadores por equipo que se enfrentan en lo que se define como el "juego más violento del mundo". Los jugadores visten trajes renacentistas cuidadosamente reproducidos, y el evento comienza con un espectacular desfile histórico que atraviesa el centro de la ciudad.
El premio para el equipo ganador es una ternera de raza Chianina, exactamente como ocurría en el Renacimiento, junto con un palio pintado. La tradición quiere que los jugadores no sean pagados, sino que luchen solo por "el honor y la gloria de su barrio".
