Le Calcio Storico Fiorentino, également connu sous le nom de "Calcio in Costume" (Football en Costume), représente l'une des traditions les plus spectaculaires et anciennes de Florence. Ce jeu, qui combine des éléments du football, du rugby et de la lutte gréco-romaine, a des origines qui remontent au XVIe siècle, mais ses racines plongent dans l'ancien harpastum romain. Les premières règles écrites datent de 1580, lorsque le comte Giovanni de' Bardi codifia ce "jeu de bataille" qui voyait s'affronter les jeunes nobles florentins.
Le match le plus célèbre se joua en 1530, lorsque Florence était sous le siège des troupes impériales de Charles Quint. Malgré la faim et les difficultés, les Florentins organisèrent un match sur la Place Santa Croce, visible depuis les collines où étaient campés les ennemis, pour démontrer leur esprit indomptable. La musique et les cris des joueurs et des spectateurs résonnaient dans toute la ville assiégée, dans un acte de défi qui est devenu symbole de la fierté florentine.
Aujourd'hui, le tournoi se déroule chaque année en juin, avec quatre équipes qui représentent les quartiers historiques de la ville : Santa Croce (Bleus), Santo Spirito (Blancs), Santa Maria Novella (Rouges) et San Giovanni (Verts). Chaque match dure 50 minutes de jeu ininterrompu, avec 27 joueurs par équipe qui s'affrontent dans ce qui est défini comme le "jeu le plus violent du monde". Les joueurs portent des costumes Renaissance soigneusement reproduits, et l'événement commence par un spectaculaire défilé historique qui traverse le centre-ville.
Le prix pour l'équipe victorieuse est une génisse de race Chianina, exactement comme c'était le cas pendant la Renaissance, ainsi qu'un drapeau peint. La tradition veut que les joueurs ne soient pas payés, mais qu'ils combattent uniquement pour "l'honneur et la gloire de leur quartier".
